Connecter un ordinateur vintage à un écran moderne semble a priori simple ; en cas d’incompatibilité du signal vidéo, il suffit d’utiliser un convertisseur qui adapte le signal de sortie de l’ordinateur à l’entrée vidéo de l’écran.
Mais nous allons voir que si l’on veut une qualité d’image satisfaisante, ce n’est pas si évident.
J’ai fait quelques essais de raccordement d’un Apple II à un moniteur moderne, et je vous fais part de mes résultats.
La problématique
Les sorties vidéo des ordinateurs de l’époque étaient analogiques, ce qui ne posait pas de problème puisque les écrans à tube cathodique que l’on utilisait l’étaient également. Parmi les formats les plus utilisés, figure le signal vidéo composite (également dénommé CVBS), utilisant des câbles à connecteurs RCA, de couleur jaune (par convention) pour la vidéo.
Avec le passage à la vidéo numérique et aux écrans plats, les moniteurs munis d’entrée composite se font de plus en plus rares. Ils sont maintenant équipés d’une entrée numérique HDMI, et parfois d’une entrée analogique à la norme VGA.
Il est donc nécessaire de trouver un adaptateur de signaux pour pouvoir les utiliser avec un Apple II. Il en existe une ribambelle et j’en ai testé quelques uns. Nous allons voir que la qualité n’est pas toujours au rendez-vous !
J’ai effectué mes tests avec un Apple //e (non enhanced) et un Apple //c. Mon moniteur est un HP 22 ES disposant d’une entrée HDMI et d’une entrée VGA.
Les convertisseurs HDMI testés
Le GANA Mini AV2HDMI
Très compact, il a en entrée un connecteur vidéo composite et deux connecteurs pour le son (Left / Right). La sortie est en HDMI.
L’Amanka SCART to HDMI
Ce convertisseur dispose d’une entrée Péritel et d’une sortie HDMI. Il accepte le signal composite PAL, SECAM et NTSC (mais pas d’autres formats vidéo).
Le convertisseur Péritel → HDMI de CGV
Entrée vidéo Péritel ou HDMI, et sortie en HDMI. Il accepte les signaux composites aux normes PAL, SECAM et NTSC mais également le signal RVB de bien meilleure qualité.
La société CGV (Compagnie Générale de Vidéotechnique) est une société française, même si la production et localisée en Asie.
Le convertisseur Video to VGA
Mon écran étant muni d’une entrée VGA, j’ai également testé une solution non HDMI. Ce boîtier dispose en entrée des connecteurs suivants : VGA, composite et S-Video. La sortie est VGA. Il est facile à trouver sur eBay, et pas cher du tout.
Raccordement d’un Apple //e
De base, l’Apple //e dispose d’une seule sortie vidéo composite. Le modèle européen est au standard PAL et délivre une image monochrome (le modèle américain utilise le standard NTSC et affiche en couleurs).
Utilisation de la sortie composite
| Modèle | Résultat |
|---|---|
| GANA Mini AV2HDMI | Image instable dans tous les mode d’affichage de l’Apple //e. Couleur censée être blanche instable également. Inutilisable. |
| Amanka SCART to HDMI | Mêmes résultats que pour l’adaptateur GANA. Inutilisable. |
| CGV Péritel -> HDMI | Image stable et correcte dans tous les modes, texte et graphique. Le mode 80 colonnes s’affiche correctement. Par contre, le texte n’est pas super net et le blanc n’est pas vraiment blanc, la couleur fluctue. Mais l’affichage reste fort acceptable, et le texte bien lisible. Cet adaptateur est donc utilisable avec l’Apple //e. |
| Video Converter Video to VGA | L’image est stable et correcte quelque soit le mode d’affichage, texte ou graphique. L’affichage en 80 colonnes est supporté. La couleur blanche est bien respectée, tant en mode texte qu’en mode graphique. |
La meilleure solution est donc le boîtier « Video Converter Video to VGA ». L’image est nette et stable, sans fluctuation de couleur. Le convertisseur HDMI de CGV est également utilisable mais l’image est de moins bonne qualité.
Carte d’extension Apple II VGA
Pour avoir la couleur sur l’Apple //e, il est nécessaire d’ajouter une carte vidéo dans un des slots d’extension.
J’ai testé une carte « Apple II VGA » à base de Raspberry Pi Pico. On en trouve facilement sur e-Bay, et différents modèles existent et sont commercialisées par des petites boutiques en ligne. J’ai testé la carte fabriquée par Labotronik.
C’est de loin la meilleur image que j’ai obtenue, en couleur et parfaitement stable. Pour le prix (j’ai payé la mienne 59 € mais on en trouve des moins chères), je vous conseille vivement cet achat. La carte est facile à installer et ne nécessite aucune configuration ; c’est du Plug & Play.
Raccordement d’un Apple //c
L’Apple IIc est équipé de deux sorties vidéo :
- Une sortie vidéo composite similaire à l’Apple IIe qui affiche en noir et blanc en version PAL.
- Une sortie d’extension vidéo propriétaire DB15 qui n’a absolument rien de de standard et qui nécessite un adaptateur spécifique. Mais cette sortie permet une affichage en couleur ! En voici le brochage :
Utilisation de la sortie composite
| Modèle | Résultat |
|---|---|
| GANA Mini AV2HDMI | Image assez nette et stable en mode texte, mais a qui saute sans arrêt en mode graphique GR et HGR. Problème de synchronisation apparemment. Inutilisable en mode graphique. |
| Amanka SCART to HDMI | Mêmes résultats que pour le GANA Mini. Inutilisable en mode graphique. |
| CGV Péritel ->HDMI | Affiche de bonne qualité en mode texte mais en mode graphique HGR l’image saute régulièrement, mais moins que pour les deux convertisseurs précédents. difficilement utilisable en mode graphique. Dommage, on y était presque ! |
| Video Converter Video to VGA | L’image est stable et correcte quelque soit le mode d’affichage, texte ou graphique. L’affichage en 80 colonnes est supporté, image stable mais les caractères sont peu lisibles. En mode graphique, il y a apparition de couleurs parasites alors que l’image devrait être monochrome. Ceci peut être contourné en réglant l’image en N&B sur le moniteur. |
Les convertisseurs testés sont dans l’ensemble bien décevants. La seule solution permettant d’utiliser la sortie composite de l’Apple //c est le convertisseur « Video to VGA » même si la qualité reste moyenne, en particulier en mode graphique. Les autres convertisseurs ne permettent pas d’exploiter l’ordinateur en mode graphique, seul le mode texte étant affiché de façon stable.
Adaptateur Le Chat Mauve
La société française « Le Chat Mauve » commercialisait dans les années 80s des cartes vidéo de haute qualité pour Apple II (cartes Féline et Eve) et a également réalisé un adaptateur pour Apple IIc. Celui-ci se branche sur la sortie d’extension vidéo DB15 et offre une sortie Péritel, en couleurs !
Il reste ensuite à convertir le signal Péritel / RVB de l’adaptateur « Chat Mauve » en HDMI… Ceci est possible grâce à l’adaptateur HDMI de CGV.
Le résultat est très satisfaisant, quel que soit le mode d’affichage de l’Apple //c. Les couleurs sont bien respectées en mode graphique.
Adaptateur VGA de A2heaven
Ils s’agit d’un boîtier adaptateur moderne, commercialisé par la société a2heaven.com. Il se branche sur le port vidéo DB15 de l’Apple //c et délivre un signal VGA directement injectable dans l’écran moderne.
C’est la meilleure solution que j’ai testée. La qualité d’image est vraiment très bonne et je vous conseille vivement d’acheter ce boîtier. Hélas la disponibilité est aléatoire…
Conclusion
Les convertisseurs vidéo composite vers HDMI sont décevants dans l’ensemble, le seul utilisable étant le CGV, et pour l’Apple //e uniquement. Je ne sais pas si ceci est lié à une particularité de la sortie composite des Apple II. Et de toute façon, l’image restera en noir et blanc pour un modèle européen.
Je vous conseille donc les solutions n’utilisant pas la sortie composite ; adaptateur VGA de a2heaven pour l’Apple //c ou carte VGA Labotronik (ou équivalent) pour Apple //e.
Il existe bien d’autres solutions de raccordement que je n’ai pas testées ; cartes « Le Chat Mauve » pour Apple //e, carte d’extension générant directement en HDMI, écran plat équipé d’une entrée vidéo composite, etc.
Si jamais vous avez testé d’autres solutions, faites moi part de vos résultats, je suis très intéressé par le sujet. Je suis également preneur d’un retour sur d’autres convertisseurs composite -> HDMI, car il y a un grand nombre de modèles disponibles sur le marché.